[IRV]

1) В первую очередь порекомендуем MHDD - за линком на неё пройдись по ссылке в подписе Tigr`a, там, кстати, увидишь и другие проги для тестирования.
Если диск начал сыпаться? Хм... да, скорее всего будет прогрессировать, хотя всё зависит от того, с какой интенсивностью он сыпется сейчас...

2) Не-а. Ну разве что если та винда была поставлена на точно такой же машине...

3) ХР зарезать - это нам как два пальца переслать:))
А почему бы не восстанавливать ХР, а просто поинсталлить её поверх?
Можно даже для гарантии сначала забакапить все ценные документы, и прибить каталог винды...

[Dozimetr]

Короче, так: заходи в Линух, сохраняй все документы с виндового раздела на какой-н. другой раздел, потом загружайся с сидюка, форматируй виндовый раздел в NTFS (можно в PartMag'е) и ставь ХР с нуля.

По-моему, все твои проблемы в том, что при некорректном выключении побились системные файлы, а винды при попытке обновления пытаются их использовать.

З.Ы. если железо исправно, то предложенный мной вариант 102% рабочий