[Blast]

Grandad, боюсь ошибиться, но для такого вам понадобится версия Home Premium Upgrade, которая и позвоит при установке установить систему в режиме обновления, а значит с сохранением всех ваших настроек, документов и т.д.
По второму вопросу: ничего не будет с тем скрытым разделом, заменить его содержимое вы не сможете, да вам это и не нужно будет, для восстановления системы в случае сбоя сможете уже воспользоваться установочным диском Home Premium, а для восстановления из образа придется использовать стороннее ПО, например Acronis True Image, с помощью которого создадите образ системного диска и впоследствии сможете восстановиться с него за несколько минут. Кстати перед апгрейдом сделать такой образ очень не повредит, в общем случае установка в режиме обновления проходит нормально, но.. лучше перестраховаться

[Grandad]

Спасибо! Я полагал, что можно как-то сыграть на том, что (как мелькало в Интернете), дистрибутивы Vista одинаковые для всех версий, а выбор зависит от серийного номера.
Восстановление же системы (по-видимому, в состояние при продаже) делается автоматически, после нажатия "волшебной клавиши" при включении. Или уже не получится после переустановки?

[Blast]

Или уже не получится после переустановки? »

получится, но.. восстановите вы Home Basic, а оно вам надо?

Я полагал, что можно как-то сыграть на том, что (как мелькало в Интернете), дистрибутивы Vista одинаковые для всех версий, а выбор зависит от серийного номера. »

врать не буду, полной уверенности у меня нет и возможно вполне сгодится и любой дистрибутив, но.. есть еще один момент - поддерживает ли апрейд ваша OEM версия Basic? я не знаю, возможно лучше сначала проконсультироваться в этом разделе: Лицензирование продуктов Microsoft