Всем спасибо, проблема решилась сама по себе и весьма неожиданно. В одном из временных каталогов была найдена sfc.exe с сопутств. библиотеками. Скопировал файлы в системный каталог и все заработало.
Так и было, видимо. Кто и когда заменил файлы от 9х на 2000/ХР осталось неясным ;-)
