[mwz]

Что[]б окно командной строки не маячило перед глазами. »

Делайте не пакетный файл, а VB-скрипт. Им же организуете и убиение процесса через заданное время.
И тогда никаких пингов — а штатная директива Sleep, не отнимающая у системы лишнее время на обработку.