1. Тест чтения в Victoria выполнялся с LiveCD или прямо из-под ОС? Объективным можно считать только первый, в результаты второго будут вмешиваться ОС и программы.
2. "Хрипы" - да это нормально, когда диск читает/пишет не линейно, а мелкие файлы/фрагменты в разных областях диска. Здесь частично помогает отслеживание фрагментации файлов (проверьте наличие расписания оптимизации/дефрагментации дисков, наличие 10-15% свободного места на диске, посмотрите карту фрагментации сторонними утилитами вроде Deffragler), загрузку могут помочь ускорить несколько прогонов defrag /c /b /u в командной строке от администратора
3. WD и Seagate, особенно того периода, замечены за тем, что пренебрегают хорошей защитой контактных площадок на внутренней стороне платы, отчего те окисляются
почистите мягким ластиком
4. Если в эпоху 7 ругали программы за прожорливость до оперативной памяти, то теперь все чаще диск становится "их главным блюдом" (браузеры в этом преуспевают, чего стоит недавнее исследование одного специалиста, который выяснял, что по 12ГБ в день пишет на его SSD, оказалось - firefox
Поэтому в диспетчере задач Windows 8 появилась еще 1 колонка - нагрузка на Диск. Так что ваши наблюдения небезосновательны, но вызваны скорее общими тенденциями, а не проблемами с вашим диском((
