[freelexxx]

Спасибо за ответ. Но - увы - он не помог. Все описанное Вами было уже испробовано.
3. ASUS Backtracker успешно сотворил мне флэшку с заводским образом Win 8.0
1. Использовал диски Win 8.1 и 8.0. Загружался в WinPE, ни одна из опций восстановления не реагировала на мою флэшку. Развернуть этот образ вручную без страховки в виде бэкапа всего диска не решился (ноут не мой, запасного диска не было под рукой). К тому же неизвестно, как отреагирует BIOS на такие манипуляции - ведь, к примеру, правка BCD вручную, либо нажатие клавиши F9 при загрузке, лишали возможности загрузить и ОС и WinRE.
2. На торрентах, кстати, пусто.

Вы, скорее всего, правы, и проблему вызывает изменение разметки и появление новых разделов. Я в этом почти уверен. Но что-то менять в разметке, либо двигать разделы, я без бэкапа не решился. Поэтому вернул ноут хозяину, так ничего и не сделав. Предложил ему поэкспериментировать в следующий раз, когда система будет добита окончательно.