[mwz]

безопасно ли устанавливать это обновление на чистую XP SP3? »

Без него другие, более поздние обновления не будут ставиться

Набираете в браузере:
http://support.microsoft.com/kb/<номер_статьи>, в вашем случае -- http://support.microsoft.com/kb/898461 (на эту же ссылку вы выйдете если прокрутите окно вниз и щёлкнете по ссылке на Дополнительные сведения об обновлении) и смотрите, что делает конкретное обновление.

И, если не доверяете "сборкам", там же можно скачивать (за редкими исключениями) официальные обновления с этим номером (а я "сборкам" не доверяю, и имею свой модифицируемый комплект установки обновлений из таких скачанных с сайта MS файлов. Но этот комплект лишь для начальной (пере)установки, чтобы закрыть дыры побыстрее: далее операционки у меня обновляются автоматически).