[gorill]

Единственным на данный момент странным моментом стало то, что ОС отказалась признавать встроенную сетевую карту »

Обрадовался рано - эта проблема оказалось не единственной. При новой попытке установки зависание проявилось во всей красе. Размышления привели все-таки не к винчестерам или памяти, а к материнке, а затем к BIOS - флоппи не отключался (хотя в системе его включенное состояние никак не отражалось), что и было причиной тормозов. Перепрошивка BIOS исправила ситуацию.