Ха, взаимоотношения линуксов с радеонами, мягко говоря, неоднозначные: то драйвер год не выпускают, то бац новая версия xorg выходит, а старый драйвер её не поддерживает, а когда ещё через год выпускают, наконец, драйвер совместимый с новым xorg, оказывается, что поддержку твоей карточки прекратили.
В общем, последний свой радеон я выкинул лет 6 назад. Небольшое гугление выявило, что у hd 6850 проблемы с xorg-server 1.13, что в ubuntu 12.10. Так что следует ставить 12.04.1 LTS.
А вообще, если преследуется цель изучения, то лучший вариант ставить в виртуалку, VirtualBox превосходно подойдёт. Помимо отсутствия проблем с драйверами, исключается возможность что-то поломать.
Официальная документация убунты тут:
https://help.ubuntu.com/