[Любезный]

Сам задавался этим вопросом за время программирования.

Решение хранить ини (и не только ини, но и базу данных) в каталоге с программой пригодно ТОЛЬКО для программ, которые разрабатываются для таскания на флэшке или для размещения в каталоге с документами.

В Program Files нужно размещать файлы программы, которые будут изменяться только по праздникам (exe, справка и.т.п).

Что касается настроек. Если вы хотите, чтобы пользователь имел к ним доступ с помощью сторонних приложений, например, с помощью "Блокнота", ини-файл можно разместить в каталоге "Мои документы". Если же настройки будут меняться только самой программой - им путь в специальный каталог, являющийся подкаталогом в одном из каталогов AppData. Причём есть как общий каталог AppData, так и пользовательские. Пользовательский каталог AppData - свой для каждого пользователя Windows. Общие AppData могут меняться только пользователями с привилегиями администратора. Если вы хотите, чтобы простой пользователь мог менять общие настройки, нужно назначить на ваш подкаталог в общих AppData соответствующие права.

Ещё один важный момент. Ни в коем случае не следует жёстко прописывать путь к настройкам в AppData, ибо для разных версий Windows эти пути отличаются. Не следует также искать путь к AppData в реестре - для этого есть специальная функция Windows API shGetFolderPath, которая вернёт этот путь.