Насчет swap:
http://www.opennet.ru/base/sys/swap_create.txt.html
http://www.gentoo.ru/node/16469
http://forum.ubuntu.ru/index.php?topic=61742.0
http://itshaman.ru/articles/11/swap-linux
http://forum.lafox.net/index.php?showtopic=20063
расположение swap-раздела (типа в начале) больше имеет отношение к работе винта - считается, что коромысло с считывающими головками при этом меньше напрягается (так как угол отклонения при работе выходит небольшой), но с такой точки зрения можно вообще ставить отдельный винт гиг на 5 только под swap. Сами производители дистрибутивов в последнее время стали указывать в разных мануалах и хэндбуках, что при современном железе без swap-раздела можно вообще обойтись (но он понадобится, если вы будете использовать спящий режим), имеет смысл поставить побольше (насколько это возможно) оперативки, так как ее работа отличается от работы винта большей скоростью.
