[vadblm]

книжки на компьютерную тематику катастрофически быстро устаревают. есть, конечно, неувядающая классика, но это исключения, подтверждающие правило и их можно по пальцам перечесть.
"поваренные книги" же для начинающих сисадминов и тем более пользователей, теряют 50% актуальности буквально за год, а лет через 5 представляют интерес разве что исторический. а с переводными книгами полный швах - их издают порой через год-два после выхода в свет оригинала, так что, как это ни парадоксально, свежевышедшая книга может оказаться устаревшей - к примеру, цикл выхода major версий FreeBSD (то есть, имеющих кардинальные изменения) составляет в последнее время как раз примерно два года.
так что, как уже сказали выше, идеальным стартом для новичка будет хендбук, причём желательно оригинал, поскольку и его переводят недостаточно оперативно.