Какой смысл имеет создание сетевых дисков?
 

Только ли для удобства захода на расшаренные папки это сделано, или есть еще какие-нибудь бонусы?

вроде как это одно и тоже, расшареная папка и видится как сетевой диск, а все папки в ней уже как папки

Например: некоторые программы не могут работать с сетевыми ресурсами, а так можно их обмануть (где-то писали, сам не сталкивался). И действительно удобно :)

для нормальной работы с файлами длина пути (включая имя файла) не должна превышать 255 символов... а так можно "обрезать" кусок имени - от корня сервера до шары... aka сетевой аналог subst (http://support.microsoft.com/kb/177665)
сталкивался, и не раз - в основном старые... или кривые