старение и износ железа
 

имеется в виду не моральное, конечно же, которое происходит очень быстро, а физическое. Заметил, что на тех же самых программах и играх при той же операционной системе и настройках комп начинает все больше тормозить, хотя раньше эти задачи выполнялись без явных задержек. Понятно, дефрагментация винчестра, а так же его износ. А насколько заметно изнашиваются, например остальные компоненты?

не настолько заметно. Если не происходит физического износа (aka вздутие\подсадка конденсаторов, сбои микросхем етс.) - наибольшее влияние могут играть пересыхающие термоинтерфейсы да запыление радиаторов\ вентиляторов (особенно с последующим остановом последних).

Surround, была об этом тема в ХВЗ. Что-то про износ компа от игрушек. Поищите.

Старшие люде, когда объясняешь из чего состоит процессор, говорят что он не надёж, ибо усталость метала по их словам. Кстати Intel перешла в новых процах от диоксида кремния к новому диэлектрику High-K и металлическому затвору. Это наводит на мысль, что мнение подкреплено правдой.
А вообще просидев ни один год, за одни и тем же компом, складывается действительно впечатление, что он уже загнан.

Вот та другая тема Как влияют игры на "жизнь" компьютера?
Наводка от ShaRPа.

Неразогнанное "железо" беспроблемно работает примерно десяток лет. А вот видимое замедление, соглашусь, скорее всего связано с фрагментацией файловой системы. Дефрагментация, наоборот, помогает улучшить быстродействие.

ну вот недавно вследствие глюка упал раздел, так что винт был отформатирован. и фрагментация пока врядли оказывается воздействие...