Тут, подозреваю, сейчас поднимутся крутые программеры и начнут бейсик ногами пинать. Во-первых, теперешний бейсик совсем не тот уродец, который стоял на доисторических компьютерах. Последний Visual Basic (для .NET) - почти что равноправный с С#. Там и объектно-ориентированные прибамбасы, и все такое прочее. И его расширения не ограничиваются VBScript, есть еще VBA (Visual Basic for Applications), на котором можно работать, к примеру, с Excel или Word. То есть последнее - не расширение, а скорее, сужение, ну да ладно. И инфы по Visual Basic можно всякой найти, и книжек купить вполне доступного содержания. Так что для начинающего программиста - вполне удобный выбор.
Ну и кроме того, есть много разных клонов бейсика, какие-то заточены чтобы игрушки делать, какие-то под вычисления (есть такой японский UBASIC, который позволяет проводить вычисления с офигительной точностью - до 2600 цифр), синтаксис у всех во многом сходен, поскольку за основу берется в основном Микрософтовский QBasic или Visual Basic. Потом можно будет и их посмотреть. Есть, к примеру, PowerBASIC, синтаксис близкий к Visual Basic 6, позволяет компилировать ЕХЕ весьма малого размера, которым не нужны никакие рантайм-модули (в отличие от Visual Basic) и которые очень быстро работают (опять же, в отличие от Visual Basic):
http://www.powerbasic.com/ Правда, это дело не бесплатное, но версия 7.02 ходит на дисках известного происхождения (последняя версия - 8), а также может быть скачана (поисковиком на PowerBASIC в русском интернете, сразу выдает). К нему есть некоторые дополнительные модули на официальном сайте, а также ссылки на систему быстрого создания программ (RAD) FireFly (шароварная, всего 15 дней работы без оплаты, зато скомпилированные программы чистые и от оплаты не зависят) и кое-что еще. Вот инфы мало.
