[yurfed]

вопрос: что результативнее будет работать на слабенькой машине - диск в IDE с ХР или виста на SATA? »

Ваш вопрос чисто риторический и вы не увидите какой либо разницы от разных режимов работы контроллера. Что PATA, что SATA вам это по барабану.