[Codru]

чем отличаются ветки +5v +12v и -5v -12v »

Боюсь, что вопрос не понял.
+3,3 В - наборы микросхем, модули памяти DIMM, платы PCI/AGP, разнообразные микросхемы.

+5 В - логические схемы дисководов, модули памяти SIMM, платы PCI/AGP, платы ISA, микросхемы.

+5 В SB - для дежурного режима.

+12 В - двигатели дисководов, ж/дисков, вентиляторы.

- 5 В - в новых компах практически не используется. Это напряжение предназначалось для питания аналоговых схем (например в старых контроллерах накопителей на гибких дисках).

-12 В - также не используется, за исключением последовательного порта и микросхем поддержки локальной сети в некоторых системных платах.

[DVDshnik]

Это для чего служат напряжения, выдаваемые БП.

А для каждого из уровней напряжения на этикетке БП указан и максимальный допустимый ток, например, 18А для +12В или 25А для +3.3В. Помножив одно на другое, прикидываем максимальную мощность, выдаваемую по каждому из каналов.
Ветки - жаргонное обозначение каждого жгута проводов, оканчивающегося разъёмами. Поскольку жгуты проводов, имхо, напоминают ветки дерева.

[vladimirn]

т.е. умножить 18а на 12в?

[DVDshnik]

... и получим примерно 200Вт, которые гипотетически может выдать канал 12В. Однако нюансик имеется: суммарная мощность каналов всех напряжений не может превышать мощности БП с учётом КПД. А частенько и приписочка на этикетке имеется, что, например, суммарная мощность каналов +5 и +3.3В не может превышать 195ВТ. (Под рукой БП ASCOT А-340, с его этикетки и переписал).

[vladimirn]

вроде понятно